Antoon – Ambassadeur 2025!

Dit jaar is Antoon de Ambassadeur van de Vrijheid die naar Flevoland zal vliegen.
En dat betekent meer dan alleen maar een geweldig optreden verzorgen!

En, waarom wordt er eigenlijk met helikopters gevlogen?

Antoon de artiestennaam van zanger Tijn Verkerk (22 jaar), begon zijn carrière als dj en producer. Zijn eerste single Hyperventilatie werd meteen een hit. In voorbereiding op zijn ambassadeurschap van de vrijheid verdiept Antoon zich in zijn familiegeschiedenis. Zijn opa zat als kind in een Japans interneringskamp en dat heeft een grote impact gehad op de hele familie.

Antoon maakt een persoonlijke documentaire over zijn zoektocht naar de oorlogservaringen van zijn opa en hoe die van invloed waren op de volgende generaties. ‘Hiervoor was ik me er nooit zo bewust van dat een oorlog zo lang zou doorwerken en dat zijn ervaringen ook impact op mijn leven zouden hebben. Maar dat is mij nu wel duidelijk geworden.’

Zijn opa heeft als kind in een Japans interneringskamp in voormalig Nederlands-Indië geleerd om zijn gevoelens te onderdrukken, en vooral niet te klagen. ‘Dit gaf hij door aan mijn vader, en mijn vader vervolgens weer aan mij. Het draaide bij ons thuis altijd om hard werken en doorgaan. Op een gegeven moment merkte ik dat dit niet goed was voor mijn mentale gezondheid. Ik heb ook mezelf allerlei doelen gesteld na de dood van mijn moeder, maar toen ik die had bereikt, bleef ik met een verdrietig gevoel achter.’

Kindertekeningen uit het kamp

Antoon had een sterke band met zijn opa. ‘Ik draag zijn ring, die heeft hij op zijn sterfbed aan mij gegeven, we waren echt beste vrienden.’ Ook woont hij nu in dezelfde straat als waar zijn opa heeft gewoond toen hij ging studeren in Amsterdam. Zijn opa sprak niet veel over de oorlog, maar er is wel een map met tekeningen die hij heeft gemaakt over wat hij heeft meegemaakt in het kamp. ‘Dat zijn hele heftige dingen, zeker voor een 7-jarige. In mijn ogen was hij een grote sterke man, die kant liet hij mij zien.’ Maar nu heeft Antoon ontdekt dat zijn opa daarnaast ook kapot was van binnen, hij moest stoppen met werken omdat hij last had van PTSS. In die periode heeft hij bij Centrum ’40-’45 als therapie deze tekeningen gemaakt.

Zijn opa kon nooit over zijn gevoel praten. ‘Mijn vader en ik doen dat wel. Onze band was al anders sinds het overlijden van mijn moeder, maar die is nu nog dieper. Als voorbereiding op het ambassadeursschap voer ik veel goede gesprekken met mijn vader.’

Gaan en staan waar je wilt
Antoon hoopt dat zijn zoektocht ook anderen helpt. ‘Dat je ziet dat je niet de enige bent. Het is goed om ervoor open te staan en te zien dat trauma zo kan doorwerken. Op 5 mei zal ik hierbij stilstaan, maar met mijn liedjes wil ik vooral gewoon vieren dat we vrij zijn. Voor mij is vrijheid dat we kunnen gaan en staan waar we willen. Dat ik mag kiezen hoe en met wie ik het liefste mijn tijd doorbreng. Ik heb van dit hele proces geleerd dat je van succes niet gelukkig wordt. Dat de kern van mijn geluk zit in tijd doorbrengen met mijn familie, mijn vader, zussen en oma. Daar kom ik altijd bij terug.’

https://youtube.com/shorts/XSg-OeQlIb8

In deze video legt Flemming uit waarom er eigenlijk in helikopters wordt gevlogen:

(Explainer Flemming: Helikopters)